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Dejan Lovren a signé mercredi un contrat de quatre ans et demi en faveur de l'Olympique Lyonnais. A 9,5 M€, ce transfert est onéreux pour l'OL, mais rentable selon le sélectionneur croate Slaven Bilic qui expose les qualités de ce défenseur d'avenir.


L'inquiétude manifestée par l'Olympique Lyonnais mardi soir n'était donc pas légitime. Pourtant, plus tôt dans la journée, Dejan Lovren (20 ans, 14 matches en championnat de Croatie cette saison) avait bien passé la traditionnelle visite médicale préalable à la signature de tout contrat. Après une journée à négocier avec les dirigeants rhodaniens, le défenseur central a finalement signé mercredi pour quatre ans et demi en faveur du septuple champion de France, une information confirmée par l'OL en fin d'après-midi. Comme annoncé, le jeune international croate permettra au Dinamo Zagreb d'empêcher environ 9,5 millions d'euros.

S. Bilic – «Lyon a fait un bon coup»

Lovren aura un premier aperçu de la qualité de sa nouvelle équipe se soir. L'international croate (2 sélections) s'installera en effet dans la tribune de Gerland pour assister au huitième de finale de la Coupe de la Ligue contre le FC Metz. Claude Puel tient un renfort défensif de poids (si l'on en juge par l'indemnité de transfert), priorité du mercato hivernal. Sa polyvalence (Lovren peut jouer dans l'axe ou à droite) devrait par conséquent permettre de préparer plus sereinement la sortie de François Clerc, dont le contrat arrivera à son terme en juin. Mais la priorité sera bien de renforcer l'axe de la défense. Le Croate en est-il capable à court terme ?


Son sélectionneur Slaven Bilic connait bien ses qualités et lui prédit un avenir radieux. «C'est un grand talent. Il est très rapide, il a de grandes capacités physiques, il a également un très bon jeu de tête et beaucoup de classe. Il devrait évoluer dans la lignée des Corluka, Kovac ou encore Tudor que ce soit en équipe de Croatie ou en club» , a-t-il promis sur l'antenne de RMC. «Ce n'est pas un joueur très connu mais je pense que Lyon a fait un bon coup, même s'il a coûté beaucoup d'argent» , a-t-il ajouté. «C'est un très bon choix pour Lyon que ce soit pour maintenant mais surtout pour le futur.» Puel prendra-t-il le risque de l'aligner dès les prochains matchs ?

Lovren : "J'ai envie de prouver"



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Acheté 8 millions d'euros (plus 1.5 de bonus éventuels) par l'Olympique lyonnais au Dinamo Zagreb, Dejan Lovren a été officiellement présenté ce matin. Ravi de rejoindre Lyon, le défenseur croate affiche ses ambitions. Il veut notamment prouver que l'OL ne l'a pas recruté par hasard.
DEJAN LOVREN, quelle est votre réaction après avoir signé à l'OL?
D.L. : Je suis honoré de signer dans un grand club comme l'Olympique lyonnais. Je pense que l'OL fait partie des dix meilleurs clubs en Europe. En rejoignant Lyon, j'espère notamment jouer la Ligue des Champions. J'ai envie de prouver que l'OL ne m'a pas recruté par hasard.
Pourquoi avoir choisi de vous engager avec Lyon?
D.L. : Déjà, à cause de la réputation de l'Olympique lyonnais. Et aussi car j'aime la France, j'ai trouvé que Lyon était une magnifique ville. J'apprécie aussi la nourriture française… Sportivement, j'ai considéré qu'il était plus intéressant pour moi de poursuivre ma carrière en France que dans un autre championnat. À Lyon, je crois que l'encadrement est meilleur qu'ailleurs, même si d'autres clubs auraient pu m'offrir une meilleure rémunération.
Avez-vous hésité, notamment à cause de l'intérêt de clubs anglais?
D.L. : Non, pas vraiment. J'ai saisi cette opportunité des deux mains car je sais que c'est mieux pour ma carrière de signer à Lyon plutôt que d'aller tout de suite en Angleterre. Tottenham me convoitait mais, maintenant, mon club, c'est Lyon.
Quel est votre poste de prédilection? Défenseur central ou latéral?
D.L. : Je suis polyvalent, je peux jouer dans l'axe, mais aussi dans les deux couloirs. Je suis droitier, mais je suis aussi à l'aise du pied gauche. Ceci étant, je préfère jouer stoppeur droit.